แมลงยังคงแนะนำความหลากหลายที่น่าประหลาดใจเมื่อ 50 ล้านปีก่อน
มดอายุ 52 ล้านปีเป็นเพียงหนึ่งในคอลเล็กสล็อตแตกง่ายชันฟอสซิลที่พบในแหล่งอำพันที่เพิ่งค้นพบใหม่จากอินเดียตะวันตก ซากดึกดำบรรพ์ประกอบด้วย ผึ้ง มด ริ้น แมลงวัน ปลวก และแมลงอื่นๆ ตามแบบฉบับของยุค Eocene นักบรรพชีวินวิทยารายงานวันที่ 25 ตุลาคมในProceedings of the National Academy of Sciences
คอลเล็กชั่นนี้มีความหลากหลายมากกว่าที่คาดคิด โดยทีมวิจัยนำโดย Jes Rust แห่งมหาวิทยาลัยบอนน์ในเยอรมนี และ David Grimaldi จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้ ในช่วงเวลาที่อำพันก่อตัวขึ้น อินเดียเพิ่งสิ้นสุดการแยกตัวเป็นเวลานาน: แผ่นเปลือกโลกที่ถืออำพันได้แยกออกจากมาดากัสการ์เมื่อประมาณ 40 ล้านปีก่อนและใกล้จะชนกับแผ่นเปลือกโลกเอเชียซึ่งในที่สุดจะก่อให้เกิด เทือกเขาหิมาลัย.
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการแยกตัว 40 ล้านปีของอินเดียอาจจำกัดความหลากหลายทางชีวภาพอย่างที่ออสเตรเลียทำในปัจจุบัน ทว่าอำพันยังมีสปีชีส์ที่ค่อนข้างกว้าง ซึ่งบ่งบอกว่าการแยกตัวของทวีปไม่ได้นำไปสู่ความกระจัดกระจายทางชีวภาพเสมอไป
ไข่แข็ง
ส่วนต่างๆ ของร่างกาย เช่น กระดูกและฟัน มีจุดเริ่มต้นที่ดีในการทำให้เป็นฟอสซิล เนื่องจากมีแร่ธาตุที่มีอายุยืนยาวจำนวนมาก ในทางตรงกันข้าม ส่วนของร่างกายที่อ่อนนุ่มมักจะยอมจำนนต่อการสลายตัว อย่างไรก็ตาม แม้แต่เนื้อเยื่อที่บอบบางที่สุดก็สามารถกลายเป็นฟอสซิลได้ หากสภาพแวดล้อมเหมาะสม
ตัวอย่างเช่น ในปี 1998 นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าพบฟอสซิลของเอ็มบริโอสองและสี่เซลล์ ซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้ ซึ่งมีความกว้างน้อยกว่ามิลลิเมตร ปรากฏเป็นหินที่ได้มาจากตะกอนทะเลที่ฝากไว้เมื่อประมาณ 570 ล้านปีก่อน (SN: 2/7/98, p. 84)
Derek EG Briggs นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเยลกล่าวว่าสัตว์ขาปล้องโบราณหรือสัตว์รุ่นก่อนอาจเป็นแหล่งที่มาของซากตัวอ่อน เขาและเพื่อนร่วมงานได้ทำการทดลองในห้องปฏิบัติการเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถทำซ้ำซากดึกดำบรรพ์ของเนื้อเยื่อเจลาตินเหล่านี้ได้หรือไม่
นักวิจัยนำไข่ของครัสเตเชียนน้ำในปัจจุบันหลายๆ ฟองมาใส่ในขวดแก้วที่มีของเหลวคล้ายน้ำทะเล พวกเขาเติมฟอสเฟตพิเศษลงในขวดบางขวดเพราะหินที่ให้กำเนิดตัวอ่อนโบราณนั้นอุดมไปด้วยแร่ธาตุนั้น เพื่อจำลองการฝังไข่โดยสิ่งมีชีวิตที่วางไข่ นักวิจัยได้เพิ่มตะกอนในขวดจำนวนมากที่นำมาจากปากแม่น้ำ ขวดทั้งหมดถูกปิดด้วยจีบและเก็บไว้ที่อุณหภูมิ 15 องศาเซลเซียส
แบคทีเรียมีอยู่ตามธรรมชาติในตัวอย่างทั้งหมดที่เลี้ยงด้วยสารอาหารที่มีอยู่ รวมทั้งไข่ ในเวลาน้อยกว่าหนึ่งวัน กิจกรรมนั้นได้ขโมยน้ำของออกซิเจนและแบคทีเรียก็ตาย ดังนั้นจึงไม่เกิดการสลายตัวอีก
การปล่อยไฮโดรเจนซัลไฟด์ คาร์บอนไดออกไซด์ และกรดไขมันจำนวนเล็กน้อยในช่วงเวลาสั้นๆ ของการสลายตัวทำให้น้ำมีความเป็นกรดมากขึ้น บริกส์กล่าว ในทางกลับกัน ทำให้เกิดสภาวะที่แร่ธาตุคาร์บอเนตและฟอสเฟตที่ละลายน้ำสามารถตกตะกอนจากสารละลายได้ง่ายขึ้นและสะสมบนส่วนที่เหลือของไข่และบนพื้นผิวอื่นๆ
ในสภาพแวดล้อมหนึ่งชุดเท่านั้น—ซึ่งไข่กุ้งล็อบสเตอร์ยุโรปจำนวนมากถูกฝังในตะกอน—ไข่ได้รับการเคลือบด้วยแร่ธาตุอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม การทดสอบบางอย่างที่มีสภาพแวดล้อมเหมือนกันอย่างเห็นได้ชัดล้มเหลวในการผลิตไข่ที่มีแร่ธาตุ Briggs กล่าว แม้แต่ในขวดเดียว เอฟเฟกต์บางครั้งก็ไม่สอดคล้องกัน: ไข่บางชนิดมีแร่ธาตุเป็นหย่อม ๆ ที่ด้านนอกของพวกมัน ในขณะที่บางตัวกลับไม่มีเลย Briggs และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานการค้นพบของพวกเขาในPalaios ธันวาคม 2005
แม้ว่ารายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้ไข่เป็นแร่จะยังคงเข้าใจยาก แต่การทดสอบแสดงให้เห็นบทบาทสำคัญที่ทำให้ขาดออกซิเจนและมีค่า pH ต่ำในกระบวนการนี้ บริกส์กล่าว
ในบางกรณี การเคลือบจะมองเห็นได้หลังจากผ่านไปเพียง 2 สัปดาห์ การทดสอบส่วนใหญ่ใช้เวลาไม่เกินสองสามเดือน แต่มีการทดสอบหลายครั้งเป็นเวลา 10 เดือนขึ้นไป แม้กระทั่งหลังจากช่วงเวลานั้น การทำให้เป็นแร่ก็แสดงให้เห็นเฉพาะที่ผิวด้านนอกของไข่เท่านั้น ไม่ใช่ภายในไข่
การทำให้แร่ธาตุในไข่ต้องใช้เวลานานกว่าที่ทำการทดลอง บริกส์กล่าว อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยของทีมชี้ให้เห็นว่าไข่สามารถคงสภาพในตะกอนได้อย่างน้อยหนึ่งปีถ้าไม่นาน โดยพื้นฐานแล้ว การทำให้เป็นฟอสซิลเป็นการแข่งขันระหว่างกระบวนการของการทำให้เป็นแร่และการสลายตัว
มัมมี่ใหญ่ในปี 1983 ในพื้นที่ห่างไกลในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน มีคนกลุ่มเล็กๆ ฝังศพแรดขาวที่ไม่มีหัว ไม่ว่าจะเป็นการเล่นตลกภราดรภาพหรือเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมวูดู การแทรกแซงเป็นขั้นตอนแรกในการทดลองเพื่อศึกษาการเน่าเปื่อยและการสลายตัวของสัตว์ขนาดใหญ่
โจ สกูลาน นักบรรพชีวินวิทยา ระบุว่า แรดซึ่งบริจาคให้พิพิธภัณฑ์แห่งหนึ่งของมหาวิทยาลัยหลังจากที่มันตายในสวนสัตว์ใกล้ ๆ นั้น ถูกฝังไว้ที่ด้านข้างของแรดในดินทรายที่ระดับความลึกประมาณ 2 เมตร อุณหภูมิดินที่ระดับความลึกนั้นเกือบคงที่ 7.3°C ดินมีการระบายน้ำได้ดี ออกซิเจนจึงสามารถเข้าถึงซากสัตว์ได้ แต่ก็ชื้นตลอดเวลาเช่นกัน การรวมกันของเงื่อนไขนี้ทำให้อัตราการสลายตัวของแรดสูงสุด แต่ลดความเสียหายต่อซากของมันจากวงจรการแช่แข็งและละลายและการเจริญเติบโตของรากพืชให้น้อยที่สุด Skulan กล่าวสล็อตแตกง่าย
